Cererea de transport vertical este la fel de veche ca și civilizația umană.cele mai vechi platforme de ridicarefolosea putere umană, animală și hidraulică pentru a ridica greutăți. Dispozitivele de ridicare s-au bazat pe aceste moduri de alimentare de bază până la revoluția industrială.

În Grecia antică, Arhimede a dezvoltat un dispozitiv de ridicare îmbunătățit, acționat de frânghii și scripeți. Acestafolositun troliu și o pârghie pentru a înfășura frânghia de ridicare pe bobină.

În anul 80 d.Hr., gladiatorii și animalele sălbatice au folosit platforma de ridicare primitivă pentru aajungeînălțimea arenei din Colosseumul Roman.

Înregistrările medievale includ nenumărate persoane care au ridicat dispozitivul de ridicare și modele care au furnizat provizii în locații izolate. Cea mai faimoasă dintre acestea este platforma de ridicare a Mănăstirii Sf. Baram din Grecia. Această mănăstire este situată pe vârful unui munte, la aproximativ 61 de metri deasupra solului. Palanul folosește coșuri sau plase de marfă pentru a transporta oameni și mărfuri în sus și în jos.

În 1203, platforma de ridicare a unei mănăstiri situate pe coasta Franței a fost instalată folosind o bandă de alergare imensă. Măgarul asigura puterea de ridicare. Prin înfășurarea unei frânghii în jurul unui stâlp imens, sarcina era ridicată.

În secolul al XVIII-lea, forța mecanică a început să fie utilizată în dezvoltarea platformelor de ridicare. În 1743, regele francez Ludovic al XV-lea a autorizat instalarea de platforme de ridicare a personalului folosind contragreutăți în palatul privat de la Versailles.

În 1833, un sistem care folosea tije reciprocante a ridicat minerii din Munții Harz din Germania.

În 1835, o platformă de ridicare acționată prin curea, numită „troliu”, a fost instalată într-o fabrică din Marea Britanie.

În 1846, a apărut prima platformă hidraulică de ridicare industrială. La scurt timp după aceea, au apărut și alte dispozitive de ridicare motorizate.

În 1854, mecanicul american Otis a inventat un mecanism cu clichet și a demonstrat platforma de ridicare sigură la Târgul Comercial din New York.

În 1889, când a fost construit Turnul Eiffel, a fost instalată o platformă de ridicare cu abur, apoi s-a folosit un lift.

În 1892, echipamentul de ridicare al Muntelui Astilero din Chile a fost finalizat. Până în prezent, 15 platforme de ridicare încă folosesc utilaje și echipamente de acum mai bine de 110 ani.

În prezent, „Tunelul Gotthard”, aflat în construcție în Graubunden, Elveția, este un tunel feroviar subteran care leagă stațiunile de schi alpine de alte țări europene. Are o lungime de 57 de kilometri și se așteaptă să fie finalizat și deschis traficului în 2016. La gara de tren de mare viteză „Alpi”, la aproximativ 800 de metri deasupra solului, va fi construită o platformă elevatoare direct la sol. După finalizare, aceasta va fi cea mai lungă platformă elevatoare din lume. După ce ajung la sol prin platforma elevatoare, pasagerii pot lua trenul expres Alpine Glacier Sightseeing și pot ajunge la stațiunea de pe munte în două ore.